トウモロコシ（ポップコーン）
学名：Zea mays L.
科名：イネ科、トウモロコシ属
原産：中米
英名：Corn
別名：トウキビ
画像は、友人から頂いたポップコーン（爆裂種）で、ポップコーンを作るのに使用するものです。どうしてポップコーンができるのか、ネットで調べたのですが、爆裂種のトウモロコシは、その粒全体が硬質のでんぷんで覆われており、胚の部分の両側にわずかに軟らかく、水分を含む部分があります。加熱すると、この水分が水蒸気になって膨張しようとするのですが、硬く覆われたでんぷん質部にはばまれるために、徐々に膨らむことができず、限界まで達した時点で、急激にはじけて、水蒸気爆発を起こし、ポップコーン状に膨らむそうです。
